Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar. Na mitologia romana, Saturno é o Deus da Agricultura. Já era conhecido por Galileu em 1.610 . Foi visitado pela primeira vez pela Pioner 11 em 1.979 e, posteriormente pela Voyager 1 e pela Voyager 2. Para o ano de 2.004 está prevista a chegada da sonda Cassini.
É um dos planetas menos densos ( sendo mesmo menos denso que a água). Tem 75% de Hidrogênio, 25% de Hélio, com resíduos de água, Metano, Amônia e rochas. Seu interior é semelhante a Júpiter: um núcleo rochoso e uma capa de Hidrogênio metálico líquido.
Seu interior é bem quente, irradiando mais energia para o espaço que aquela energia que recebe do Sol.
Seus anéis (basicamente são em número de 7) são formados de partículas que variam de 1 cm. a vários Km. de extensão, mas tem apenas 1,5 km. de espessura, sendo constituídas basicamente de gêlo, água e rochas.
Saturno possúi vários satélites à sua volta: 18 deles já possuem uma denominação definitiva, mas há pelomenos mais uma dúzia com denominações provisórias. Os já nomeados são:
Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Enceladus, Tethys, Telesto, Calypso, Dione, Helene, Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus e Phoebe.
Isto é mais ou menos 2x o tamanho da imagem que pude observar em minha luneta
Fotomontagem dos anéis de Saturno
Observação dos anéis de Saturno pela Voyager, com as cores propositalmente alteradas
Saturno observado pelo Hubble, em infravermelho, com as cores alteradas
Satélites de Saturno ( Concepção artística)
As fotografias desta página foram obtidas dos sites:
http://leandromrocha.virtualave.net/saturno/saturno.htm
e http://www.fortunecity.com/tatooine/servalan/272/saturno.htm